Wo wir unterwegs waren

Keine dieser Routen stammte von einer Landkarte. Basil radelte mehr als 100,000 km durch Mexiko und erkundete stille Nebenstraßen Jahre, bevor sie zu Touren wurden — mit GPS, Fahrradcomputer und einem kleinen Diktiergerät, um unterwegs Straßennotizen aufzusprechen. Vieles davon fuhr er allein — aber Joel, der in den ersten Saisons an Basils Seite als Guide arbeitete, war bei manchem von Anfang an dabei, und die allerersten Fahrten gab es schon Jahre, bevor überhaupt ein Unternehmen existierte, für das man hätte erkunden können.

1997 · Von Mazatlán nach Puerto Escondido. Basils erste lange Fahrt in Mexiko führte die gesamte Pazifikküste entlang, streckenweise allein, streckenweise mit Tom und Casey, zwei Radfahrern aus Wisconsin, denen er in Puerto Vallarta begegnete und mit denen er den Rest des Weges fuhr. Am 24 March 1997 rollten sie in Puerto Escondido ein — am Montag der Semana Santa und in der Nacht einer Mondfinsternis, die sie vom Sand der Playa Zicatela aus beobachteten, dort, wo sie auch schliefen. Beide Pazifik-Touren — Views of the Pacific und México's South Coast — wurden später aus dieser einen Küstenlinie geschnitten.

1999 · Von Cancún nach San Cristóbal. Im Winter 1999 fuhr Basil von der Karibik hinauf ins Hochland von Chiapas, gemeinsam mit Pat Alati — dem Freund, dessen eigene Radreisen ihn überhaupt erst auf den Geschmack gebracht hatten und dessen Idee es war, aus der Sache ein Geschäft zu machen. Aus dieser Route wurde Yucatan to the Clouds. Im Jahr darauf half Pat, die erste Tour des Unternehmens in Yucatán zu organisieren und zu führen, mit Joel ebenfalls als Guide.

February 2001 · Von San Cristóbal nach Chetumal. Wenige Wochen nach dem Ende der ersten regulären Saison brachen Basil und Joel am 16 February gemeinsam von San Cristóbal auf und fuhren nordostwärts aus dem Hochland hinab nach Yucatán; am 5 March trennten sich ihre Wege in Chetumal.

November 2001 · das Hochland. Als sich für Views of the Pacific in jenem Herbst keine Mitfahrer fanden, nutzte Basil die leeren Wochen zum Erkunden. Er verließ Valle de Bravo am 12 November, fuhr durch Michoacán und Guerrero und kam am 5 December in Zihuatanejo ans Meer hinunter — drei Tage, bevor er dort Joel traf, um die zweite México's South Coast zu leiten. Aus dieser Fahrt wurde Mountains & Natural Wonders, erstmals in der folgenden Saison im Programm, und die Depesche, die Basil im December 2002 von dieser Strecke schickte, folgt genau demselben Terrain.

November 2011 · das Rückgrat des Teufels. Die letzte der großen Erkundungsfahrten begann aus Zufall. Als die Day of the Dead-Tour jenes Herbstes vorzeitig endete — die Teilnehmer mussten aus familiären Gründen nach Hause fliegen — standen Basil und Alexandra mit Wochen an freier Zeit in Guadalajara, kauften Karten und fuhren nordwärts durch Zacatecas nach Durango, dann über den Espinazo del Diablo, das Rückgrat des Teufels, hinunter ans Meer nach Mazatlán — wo die ganze Geschichte vierzehn Jahre zuvor begonnen hatte. Alexandra schrieb unterwegs darüber; die Beiträge sind auf der Depeschen-Seite verzeichnet.

Ab 2004 war es Alexandra, die an Basils Seite fuhr, auf Tour wie auch vorneweg: Sie übernahm in jener Saison Joels Platz im Guide-Team und erkundete von da an jede neue Route mit ihm. Die Depeschen sind voll davon — "while exploring a new route with Alexandra last June" (beim Erkunden einer neuen Route mit Alexandra im vergangenen Juni) im Sommer 2004; zwei Wochen Fahrt durch Querétaro und Guanajuato im August 2005 auf der Suche nach einer Tour durch Zentralmexiko; die ganze Länge von Belize im April 2006; und, wie Basil nach einem Apriltag beim Erkunden von Yucatán bei 46°C trocken bemerkte, "empathy training" (Empathie-Training). Joel kehrte in den letzten Saisons zurück und führte gemeinsam mit Karin.

Die GPS-Logs existieren bis heute. Im Winter 2008 umfasste eine einzige Erkundungsexpedition durch Yucatán 55 Tage und etwa 4,150 km (January 2 to March 16), entlang der stillen Straßen, Cenoten und Maya-Stätten, aus denen später das ausgereifte Yucatán-Programm wurde — die Calakmul-Depesche entstand drei Tage nach ihrem Ende oben auf einer Pyramide. Schon früher — March 2007 — wurde eine Runde durch Tabasco gefahren und aufgezeichnet; die Tour Under the Volcano rund um Puebla wurde im August 2012 auf etwa 620 km erkundet; und die acht Etappen von Cycling the Valleys of Oaxaca wurden im August 2013 abgesteckt. Hunderte gesprochene Straßennotizen von diesen Fahrten existieren noch und warten darauf, transkribiert zu werden.